从 Tay 到小冰：微软在对话式人工智能走过的路

编译|Sambodhi

AI 前线导读：让人工智能拥有 “对话” 能力甚至情感认知，是很多科幻电影里都描述过的场景。很多科技巨头都在朝着这一方向进行深入研究。Microsoft 也不例外。那么，在对话式人工智能这条大道上，Microsoft 表现怎么样呢？

当地时间 11 月 14 日，Microsoft 在人工智能会议期间中推出了一组新服务和产品更新，其中包括用于 Power BI 的人工智能模型构造器（一种无代码业务分析解决方案）、AirSim 的 Unity 插件（一种航空信息和机器人平台的开源工具包），以及 PlayFab 公共预览版（一种多人游戏服务器平台）。但其中有两条公告让人耳目一新，它们向公众展示了西雅图 Microsoft 总部在对话式人工智能（conversational AI）领域上令人印象深刻的进展。

第一条公告是，Microsoft 收购了聊天机器人初创公司 XOXO。Botkit 框架是 XOXO 的知名产品。Botkit 框架能够让企业为 Cisco Spark、Slack 和 Microsoft Teams 等聊天应用创建会话机器人。第二条公告是关于 Microsoft 机器人框架，这是一个综合全面的聊天机器人框架，开发者可以用 Bot Framework 开发和部署一个高品质的对话机器人供用户使用，也就是说 Bot Framework 是快速搭建智能服务的后端，快速在各种终端和服务上提供服务。

现在，Microsoft 生态系统中的开发者可以使用丰富的机器人构造工具，这得益于今年早些时候 Microsoft 收购的对话式人工智能初创公司 Semantic Machines、人工智能开发工具包创建者 Bonsai 以及无代码深度学习服务 Lobe，毫无疑问，这些收购带动了 Microsoft 云计算平台 Azure 的发展。在 2018 年第一季度，Azure 以 60 亿美元的收入超过 Amazon Web Services，到目前为止，已有 120 万开发者注册并使用 Azure Cognitive Services（认知服务），这是一组预制的人工智能模型，集合了多种智能 API 以及知识 API，开发者可以开发出更为智能、更有能吸引力的产品。

这一势头，在两年前还是不可想象的。

你或许还记得，2016 年 3 月，Microsoft 推出了 Tay，这是一款人工智能聊天机器人，Microsoft 研究人员在 Twitter 上将 Tay 作为 “会话理解” 实验的一部分。用户与 Tay 交谈的越多，它就会变得越智能，主意也越多，交互也越加自然。

但是，推出仅仅过了 16 个小时，Tay 就开始发布歧视女性和种族主义的不当言论。其中有很多言论是 “repeat after me”（跟我读）机制学到的，这一功能让 Twitter 用户能够把他们的话强加于 Tay。但至少有一些仇恨的反应是异常的：Tay 就有关 Ricky Gervais 的问题援引了 Adolf Hitler 的回答；称 Caitlyn Jenner“不是真正的女人”；并将女权主义与“癌症”、“邪教” 等同起来。

Tay 在 Twitter 发布大量充满攻击性的推文，被 Microsoft 删除了，其 Twitter 账户也被紧急关停，Microsoft 承诺，将对 Tay 进行 “调教”，新的 Tay 即将登场。然而，在 2016 年 Microsoft 开发者大会之前的第二次测试中，聊天机器人的表现并没有好转：它使用无意义的消息向大约 213000 名粉丝发送了垃圾信息，并发布了关于吸毒的推文。

这起事件被麻省理工科技评论（MIT Technology Review）列入 2016 年度最大技术失败列表名单中，对 Microsoft 人工智能研究部门而言，是一大耻辱。但也标志着 Microsoft 转向对话式人工智能的转折点。在未来，Microsoft 将会谨慎行事，或许更重要的是，提高人工智能技术的透明度。

Microsoft Healthcare 副总裁 Peter Lee 在 2016 年的博文中写道：“展望未来，在人工智能设计中，虽然我们面临一些困难，但我们也有令人兴奋的研究挑战。我们将尽其所能限制技术漏洞的利用，但我们也清楚这一点：在不从过错中汲取教训的前提下，我们并不能完全预测到人机交互滥用的所有可能情况。为了做好人工智能，我们需要许多人提供反馈进行迭代，而且还要经常去公共论坛听取人们的反馈并加以改进。”

Tay 之后的新的聊天机器人被命名为 Zo，这一命名是为了避免公众联想到前任聊天机器人 Tay 最差劲的言论倾向，Zo 具备理解许多想法中的整体情绪的能力（例如，它会热烈回应 “mother” 这个词，并回复诸如 “I love pizza.” 这样的短语）。Microsoft 将更多资源投入到小冰上，小冰是 Microsoft（亚洲）互联网工程院基于 2014 年提出建立的情感计算框架，通过算法、云计算和大数据的综合运用采用代际升级的方式，逐步形成向 EQ 方向发展的完整人工智能体系，产品形态设计会话式人工智能机器人、智能语音助手、人工智能创造内容提供者和一系列垂直领域解决方案。目前拥有超过 5 亿的社交媒体粉丝。

与 Microsoft 内部聊天机器人的努力相呼应的是向强调人类语言的平台推进——首席执行官 Satya Nadella 将其称为 “对话即平台”（Conversation as a Platform，CaaP）。他在 2016 年度开发者大会上说：“机器人就像新的应用程序，而数字助理是元应用（meta app），或者像新的浏览器。人工智能将融入到你所有的互动中。这就是我们拥有的丰富平台。”

2016 年 Microsoft 推出了 Azure Bot 服务，这一服务能够让开发者为 Facebook Messenger、Skype、Slack、Microsoft Team 以及其他聊天应用程序构建、测试并部署聊天机器人。2017 年结束测试阶段，共部署了 33000 个活跃的聊天机器人，广泛用于金融、服务、医疗保健和零售行业。

自从 Tay 发生灾难性的事故以来，构建机器人的伦理问题一直是 Microsoft 的首要考虑因素。日前，Microsof 发布了对话式人工智能指南，建议开发者评估机器人的预期目的是否能够可靠地执行，并设立与其使用相关的限制，将机器人设计为尊重人类的各种能力。

在对话式人工智能的大道上，Microsoft 可谓是 “路漫漫其修远兮，吾将上下而求索。”

原文链接：
https://aitrends.com/bots/a-long-way-from-tay-microsoft-advancing-in-conversational-ai/