新技术会扼杀它们的祖先吗？

作者|Ahmed Gad
译者|Sambodhi
编辑|Vincent

AI前线导读： 现在的人们潜意识中似乎有一种倾向，认为技术越新就越好。真是这样的吗？其实很多时候，这种想法或做法，很要不得。固然，新技术可能会解决之前的某个问题，但也可能会带来更多的复杂性。KDnuggets撰稿人Ahmed Gad日前就为此撰写了一篇观点文章：Are New Technologies Killing Their Ancestors? 他目前的研究兴趣包括深度学习、机器学习、人工智能、数字信号处理和计算机视觉。

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自动特征学习模型（如CNN）是否会扼杀它们之前手动的工程模型呢？这就是本文要回答的问题，这很重要。

在我们生活中，每时每刻都有新技术可以用不同的方式重新做以前的任务，或者添加新的东西。对每一项新技术而言，它的上一代的技术是不是都被销毁、以后不再使用了对吗？自动特征学习模型（如CNN）是否会扼杀它们以前手动的工程模型？这是本文要回答的一个重要问题。

每个数据科学家都会使用计算器进行数学计算。计算器有一个简单的界面，只需按几下按钮即可完成数学计算。在手机的发明及演化之后，出现了智能手机，这些智能手机有不同的应用，可以完成之前只能在计算器上才能完成的操作。需要面对的问题是，由于新技术（智能手机）的出现，以前的技术（计算器）被销毁了，以后不再使用了。真是这样的吗？答案肯定是否定的。有人说，最新的东西总是最好的。但这种说法，并不总是成立。为什么这么说呢？因为新技术不仅增加了好处，而且可能还会增加了一些缺点。下文就有一场讨论，我们用计算器或智能手机来演示进行数学运算。

计算器只是用来进行数学运算，而智能手机则不然。智能手机具有计算器不具备的许多功能。许多功能（而非有限功能）的可用性是一个缺点吗？在某些情况下，功能越少，性能就越好；反之，功能越多，开销就越大。使用计算器进行操作很简单，只需打开它，按几下所需的按钮就可以完成计算了。但是由于智能手机有很多功能，在上面做同样的操作就会有不必要的开销。以下就来谈谈将智能手机作为计算器时，可能会发生的一些情况。

打开用来进行数学计算的App后，手机可能会有一个来电，这会打断你正在做的任何事情。如果来短信的话，手机可能会哔哔响。手机也有可能连接到互联网，因此，来了电子邮件可能也会哔哔响。这些情景，都可能会让你转移注意力，停止数学计算。长时间使用手机后，电池可能就没电了，手机就会自动关机，除非你正在给它充电，但这样一来就失去了移动的灵活性。因此，使用智能手机的人们应该关心所有这些影响，以便更好地完成数学运算。与计算器相比，因为它没有SIM卡，所以不会有来电或者短信。基本的计算器不会连接到互联网，因此不会收到什么电子邮件。计算器的电池寿命可比智能手机的电池长多了，因此，使用计算器时操作被中断的可能性微乎其微。与智能手机相比，使用功能有限的计算器的优势在于：就算它是一项古老的技术，但它也具备简单、专注于任务的优势。总之，最新的并非总是最好的。根据你的需求，旧技术可能会比新技术更好，或者更差。从数据科学的角度来看，也是一样的。

有不同类型的学习算法和特征，可以用于不同的任务，如分类和回归。其中一些算法和特征可追溯到1950年，而另一些则是最近才有的。但我们总不能说，旧模型总是比最近的模型更槽糕吧？我们也不能武断地下结论，认为像CNN这样的深度学习模型比以前的模型更好。这要取决于你的需求。

我发现有很多研究人员盲目地迷信深度学习，只因为它是最先进的方法罢了。有些问题非常简单，非要使用深度学习来解决的话，可能会带来更多的复杂性。比如说，在只有100个图像中，用深度学习来划分10个类就不是好选择。之所以这么说，是因为样本数量很小，并不需要深度学习。在这种情况下，浅层学习就足矣。如果要创建一个分类区，来区分下面所显示的四种类型的水果（取自fruits-360的数据集），那么使用深度学习并非强制性的，以前的那种手动/工程特征就够用了。通过研究这个问题发现，一种可能有用的特征是颜色。每种水果都有不同的颜色，因此，HSV色彩空间中色度通道的直方图可能就足够了。

让我们看一下，在这种问题中使用CNN深度学习模型所增加的复杂性。首先，训练这种模型，应该要有大量的数据。有不同的参数需要指定，每个参数都需要很长时间的实验才能确定。这些就包括要使用哪些类型的层、每个层的数量、激活函数、学习率等等。相比之下，使用色度通道直方图就足以获得非常高的精度了。

解决数据科学问题的方法有很多，你应该选择最合适的方法。在选择时要明智，才能获得最合适的结果。如果一瓶350毫升的水瓶能够满足需求的话，那为什么还非要买一瓶1升的水瓶呢？

这就好比用梯子爬到墙头，如果你爬了5级梯子就到了墙顶，就不用再爬梯子了。类似地，如果你能够用手动设计特征获得最佳效果，就不必使用自动特征学习。

因此，不要把新技术看成解决之前所有问题的解决方案。即使它解决了以前的问题，但它也有可能会引入其他问题或者带来更多的复杂性。最好，不要把深度学习看作所有问题的解决方案。

原文链接：
https://www.kdnuggets.com/2018/04/new-technologies-killing-ancestors.html