2018年，区块链将成为供应链管理的杀手级应用

作者|Lucas Mearian
译者|刘志勇
编辑|田宁宁

导语：支撑加密货币的分布式账本技术正在颠覆供应链管理——尤其是在全球航运业。今年，区块链测试计划将从试点测试发展到现实世界的平台，而供应链管理是分布式账本技术即将颠覆的行业之一。

2018年1月16日，Maersk和IBM宣布成立一家合资企业，部署一个以区块链为基础的电子运输系统，该系统将对供应链进行数字化，并实时追踪国际货物。这个新平台通过取代现有的电子数据交换系统（Electronic Data Interchange，EDI）和基于纸质的系统（这可能会使集装箱在收货区滞留数周），每年可以为全球航运业节省数十亿美元。IDG旗下的ComputerWorld的记者Lucas Mearian日前采访了多名业界人士，探讨2018年区块链是否能够成为供应链管理的杀手级应用，现在，让我们来看看在这个行业中，区块链技术会有什么样的表现。

以区块链为基础的分布式电子分类账可以通过替换过时的跟踪货物系统，并获得海关和港口当局的批准，从而为航运业节省数十亿美元。

按照卡内基梅隆大学(Carnegie Mellon University，CMU)计算机科学系副教授Vipul Goyal的说法，很多公司都对区块链感兴趣，目的是通过区块链创造更高效的工作流程，但供应链管理是“巨大的杀手级应用”之一。

CMU密码学小组成员Goyal表示：“例如，当货物从一个地方转移到另一个地方，或从公司的某处转移到另一处时，公司就会有兴趣使用区块链技术来跟踪货物的移动方式和位置。”

Ernst&Young（安永会计师事务所，EY。是全球领先的专业服务公司，提供审计、税务及财务交易咨询等服务，至今已有一百多年的历史。）区块链技术全球创新主管Paul Brody表示，区块链市场在过去的18个月里，一直在经历从“给我解释”阶段（PowerPoint）到“给我证明”阶段（工作室试验项目）的过程。

“现在，我们正在处于‘好的，给我构建起来’的阶段，”Brody在电子邮件中写道，“我们在业务中看到了这一点：客户正在把项目转移到生产上，……我们与业内其他公司也进行了类似的对话。”

Deloitte首席执行官Bill Briggs对此亦表示赞同：“你可以按照行业发展趋势，而且你看到的概念已经得到了验证，现在，它们正向生产转型。它们开始引起供应链验证、食品安全认证、消费品公司以及潜在的工业甚至生命科学公司的注意。”

私有或者“经许可的”区块链可在公司内部或者信任的合作伙伴之间创建，也可在集中管理的同时保留对网络信息的访问权控制。

区块链还可以用于业务合作伙伴之间，例如云供应商、金融服务提供商及其客户。

IDC全球区块链战略研究主管Bill Fearnley Jr. 最近从访问中国的公司客户那里回来，他发现“每个人都想谈论供应链。”

“如果你在公司内部建立一个具有一定价值的区块链分类账，”Feanley说，“区块链的真正价值在于您能够使用分布式电子分类账和数据与供应商、客户和中介机构进行联系。”

如今，供应链管理面临的一个主要挑战是贸易融资记录的保存，因为大量的贸易融资记录仍以低效的系统为基础：包括传真、电子表格、电子邮件、电话和纸张。

除了纸质法律文件外，国际航运业的大部分信息都通过电子数据交换系统传输——这是一项具有60年历史的技术。但据北美Maersk Line公司前总裁、新供应链管理公司的首席执行官Michael White表示，一旦货运清单在新平台上转向基于API的技术，货主和供应链中的其他人将会获得更及时的信息、更好的可见度。

White表示，区块链的优势之一，就是不可改变的记录和信任。如果文件中有任何变化……而这一点对所有人而言都是显而易见的。

制造商想要确保货物到达它们应该去的地方，而那些购买商品的人想要确保它来自一个有信誉的来源。据Fearnley说，通过包括供应链的两端，它解决了假冒商品、欺诈和盗窃的威胁。

区块链技术可以是开放式的分类账（任何人都可以看到），也可以是准许网络（permissioned network）（只有那些经过授权的用户才能看到）。它解决了供应链的挑战，因为它是一个不可变的记录，在网络参与者之间共享，并实时更新。

“利用分布式账本，制造商和零售商都可以查看供应链中的数字化信息和实物产品，他们都可以查看同样的信息，这是他们能够在运输和支付核对流程中减少步骤。”Fearnley说。

比如，如果一个零售商订购了1000件小配件，但发现只有990件，那么他们就可以拒绝支付发票，除非制造商可以向其展示其他配件的位置。而且，根据合同的不同，这可能会使发票在几天或几周内处于不确定状态。

“如果你能够改善记录，并使用分布式账本，那么你就可以改善账目核对，然后就可以加快支付流程；减少欺诈行为，让人们支付更快一些。”Fearnley说。

区块链分类账也可以改善金融流动性。

例如，制造商或分销商和买家之间的汇总记录也可以包括融资合作伙伴，这样一旦所有各方都同意货物已交付，那么就可以发布发票支付的信息了。

Fearnley表示：“制造商和分销商就发货和收货的问题越早达成一致，那么制造商就能早些获得货款。而更快地获得付款，可以提高供应链成员的融资流动性。”

像IBM和Mearsk在那次发布的公告可以为未来的基于区块链的供应链管理系统提供额外的可信度。

Fearnley说，建立共享记录的能力是关键所在，对创业公司而言，很难领导分布式分类账支持的大规模生态系统的开发。如果一些产业巨头参与进来，帮助引领发展，那就更好了，因为他们中的许多人在整个供应链中建立了相互可信任的关系。

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