@catscarf
2017-12-12T17:41:35.000000Z
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概率论与数理统计笔记(计算机专业) 作者: catpub 新浪微博:@catpub
课程:中国大学MOOC浙江大学概率论与数理统计
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作者:魏天闻
链接:为什么样本方差(sample variance)的分母是 n-1?
来源:知乎
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上面有答案解释得很明确,即样本方差计算公式里分母为 的目的是为了让方差的估计是无偏的。无偏的估计(unbiased estimator)比有偏估计(biased estimator)更好是符合直觉的,尽管有的统计学家认为让mean square error即MSE最小才更有意义,这个问题我们不在这里探讨;不符合直觉的是,为什么分母必须得是 而不是 才能使得该估计无偏。我相信这是题主真正困惑的地方。
要回答这个问题,偷懒的办法是让困惑的题主去看下面这个等式的数学证明:
但是这个答案显然不够直观(教材里面统计学家像变魔法似的不知怎么就得到了上面这个等式)。
下面我将提供一个略微更友善一点的解释。
首先,我们假定随机变量 的数学期望 是已知的,然而方差 未知。在这个条件下,根据方差的定义我们有
由此可得
因此
是方差 的一个无偏估计,注意式中的分母不偏不倚正好是这个结果符合直觉,并且在数学上也是显而易见的。
现在,我们考虑随机变量 的数学期望 是未知的情形。这时,我们会倾向于无脑直接用样本均值 替换掉上面式子中的 这样做有什么后果呢?后果就是,
如果直接使用作为估计,那么你会倾向于低估方差!这是因为:
换言之,除非正好 ,否则我们一定有
,而不等式右边的那位才是的对方差的“正确”估计!
这个不等式说明了,为什么直接使用
会导致对方差的低估。那么,在不知道随机变量真实数学期望的前提下,如何“正确”的估计方差呢?答案是把上式中的分母 换成 ,通过这种方法把原来的偏小的估计“放大”一点点,我们就能获得对方差的正确估计了
至于为什么分母是 而不是 或者别的什么数,最好还是去看真正的数学证明,因为数学证明的根本目的就是告诉人们“为什么”;暂时我没有办法给出更“初等”的解释了。
本章最后修订时间:2017.12.12 如有错误欢迎前往知乎指正